„Sytuacja na rynku jest wciąż bardzo wymagająca. Po dwóch bardzo dobrych latach 2021–2022 nasze wyniki finansowe szybko spadły do historycznie niskiego poziomu. W 3. kwartale br. przychody ze sprzedaż zrealizowane przez Stora Enso obniżyły się o 28% r/r, natomiast nasz zysk operacyjny EBIT spadł o 96%. Mieliśmy w nim do czynienia z pogarszającymi się warunkami rynkowymi i presją cenową, wpływającą na wszystkie obszary naszej działalności, w tym niezwykle istotny biznes opakowaniowy. Globalny popyt na celulozę pozostaje niski, a jej podaż – wysoka. Dodatkowo inflacja i wysokie stopy procentowe negatywnie oddziałują na rynek budowlany i portfolio naszych rozwiązań dla tego segmentu. Koszty zmienne spadły wprawdzie w 3. kwartale z poziomów szczytowych, ale nadal są wysokie, co jest odczuwalne zwłaszcza w kontekście wciąż trudnej dostępności drewna. Wobec powyższego nie przewidujemy znaczącej poprawy popytu rynkowego ani poziomu zapasów na koniec roku” – powiedział Hans Sohlström CEO Stora Enso.

Wyprzedzając obecną sytuację rynkową, Stora Enso już jakiś czas temu zrealizowała wiele inicjatyw inwestycyjnych, mających w perspektywie długookresowej w pozytywny sposób wpływać na strukturę jej portfolio i zyskowność. Przebiegają one zgodnie z planem. „Przeznaczyliśmy w sumie ok. 2 mln euro na dwa znaczące projekty, mające przyspieszyć nasze przyszłe wzrosty: przejęcie na początku tego roku holenderskiej spółki De Jong Packaging Group oraz konwersję jednej z linii papierniczych w zakładach w Oulu. Obie te inicjatywy znacząco wzmocnią naszą pozycję w niezwykle atrakcyjnych obszarach zrównoważonych, odnawialnych i odzyskiwalnych opakowań i materiałów do ich produkcji. Jednak w perspektywie krótkookresowej tworzą one presję na nasze przepływy gotówkowe i wynik finansowy, zwłaszcza wobec tak wymagającego otoczenia rynkowego” – dodaje Hans Sohlström.

Większość zaplanowanych na 3. kwartał br. działań restrukturyzacyjnych, mających poprawić konkurencyjność Stora Enso w perspektywie długookresowej, została zrealizowana. Obecnie firma koncentruje się na generowaniu zysków i utrzymaniu przepływów gotówkowych na odpowiednim poziomie. Z tego też względu ważnymi czynnikami wpływającymi na jej dalsze sukcesy będą: optymalizacja portfolio, wydzielenie jednostek niestanowiących trzonu biznesowego oraz redukcja kompleksowości działań.
W kontekście ostatniego kwartału br., ale też nadchodzącego roku 2024, Stora Enso stoi u progu niezbyt optymistycznych prognoz rynkowych. Firma przewiduje, że na jej wyniki i działalność wciąż będą miały wpływ słaba koniunktura w skali globalnej i wysoka inflacja. Kierownictwo Stora Enso zakłada, że sytuacja nie ulegnie poprawie w 4. kwartale br., który będzie swego rodzaju kontynuacją wcześniejszych, pełnych wyzwań trzech miesięcy, gdy niski popyt i ceny wpłynęły na większość segmentów, w których firma jest obecna. Jednak, co również podkreślał nowy CEO, większość kosztów zmiennych spadła z poziomów szczytowych, poza drewnem, w przypadku którego wciąż pozostają wysokie.
Firma dodaje, że obecne warunki makroekonomiczne i rynkowe stanowią poważne wyzwanie dla Stora Enso, zwłaszcza dla działów Packaging Materials i Wood Products. Stora Enso wskazuje, że oba te segmenty rynkowe cierpią z powodu niskiego zapotrzebowania rynkowego, cen i dostarczanych wolumenów. Na popyt na ofertę obu ww. działów wpływają też słabe prognozy w odniesieniu do segmentów handlu detalicznego i branży budowlanej. Z drugiej strony – jak podano w komunikacie prasowym – oczekuje się poprawy koniunktury na rynkach obsługiwanych przez działy Packaging Materials i Biomaterials. W obu przypadkach firma zakłada niewielkie ożywienie rynkowe w 2024 r. Dział Biomaterials odczuwa pewne symptomy poprawy na rynku celulozy – zarówno w kontekście wzrostu cen, jak i spadający w skali globalnej jej zapasów magazynowych. Jednak ożywienie na tym rynku – jak prognozuje Stora Enso – może zostać spowolnione w wyniku nowych mocy wytwórczych celulozy, jakie pojawiają się na rynku.
Dział Packaging Solutions musi się mierzyć z ciągłymi wahaniami rynkowymi i słabą koniunkturą, a na realizowane przezeń marże wpływają nadmierne w skali globalnej moce produkcyjne na tym rynku. Na warunki funkcjonowania działu Forest oddziałuje z kolei trudna sytuacja na rynku drewna, zwłaszcza w kontekście jej skandynawskich jednostek produkcyjnych, zajmujących się produkcją drewna celulozowego i tartacznego.