Cały proces możemy podzielić na trzy rodzaje produktów przeznaczonych do oznakowania. Pierwszy to produkty detaliczne, które widzimy w sklepach na półkach, drugi to opakowania pośrednie jak kartony, do których pakowane są pojedyncze produkty, i wreszcie trzeci – palety, które składają się z opakowań pośrednich. Skupmy się na tych drugich i przyjrzyjmy się, jak wygląda to najczęściej. Producenci na opakowaniach kartonowych stosują etykiety samoprzylepne z nadrukiem wykonywanym przez drukarki termotransferowe. Przez bardzo długi czas było to jedyne rozwiązanie gwarantujące niezawodne, trwałe i czytelne znakowanie produktów. Jednak technologia ta generuje koszty w postaci etykiet, taśm termotransferowych, a często również różnego rodzaju aplikatorów etykiet odpowiedzialnych za umiejscowienie etykiety na opakowaniu. Koszty takiego oznakowania można jednak w znaczącym stopniu zredukować poprzez zastosowanie wysokiej jakości nadruku bezpośredniego.
Rozwiązaniem idealnym może być w tym przypadku drukarka atramentowa wysokiej rozdzielczości Aplink MRII, która umożliwia wydruk tekstów, grafik, logo, kodów kreskowych 1D oraz 2D w czasie rzeczywistym na opakowaniach kartonowych w pozycjach od boku, od góry lub pod kątem. Drukarkę wyróżnia wysoka jakość wydruku (nawet do 720 dpi) oraz prędkość, z jaką mogą być nanoszone nadruki (do 110 m/min) Umożliwia łatwy dostęp do zewnętrznych baz danych, komunikację poprzez PC, Ethernet, WiFi (opcja) oraz USB. Dostępne regulacje położenia pozwalają na dostawienie jej do większości linii produkcyjnych, natomiast 5,7-calowy wyświetlacz i menu w języku polskim ułatwia jej użytkowanie. Całość zabudowana jest w solidnej obudowie wykonanej z materiałów łatwych do utrzymania w czystości (stal nierdzewna, aluminium).
Plusem takiego rozwiązania są z pewnością korzyści wynikające z kosztów jego eksploatacji. Jedyny koszt, jaki ponosimy podczas wydruku, to koszt atramentu opartego na bazie olejowej, co oznacza, iż nie potrzeba żadnych rozpuszczalników ani innych detergentów do pracy. Rozwiązanie to minimalizuje koszty konserwacji i czyszczenia. Kolejną ważną kwestią, która może być decydująca przy wyborze tego typu znakowania, jest powierzchnia, na jaką możemy nanosić informacje. W przypadku zastosowania etykiety ograniczają nas jej wymiary. Stosując nadruk bezpośredni mamy do dyspozycji całą powierzchnię opakowania.
Krzysztof Prusak, AGJ s.c.