„Niemiecki przemysł budowy maszyn jest wysoko oceniany na całym świecie i nadal jesteśmy numerem jeden w tej dziedzinie. Celem naszego nowego »think tanku« jest zapewnienie, że w przyszłości będziemy nadal opierać się na naszej wiodącej pozycji technologicznej – w tym na cyfryzacji przemysłu mediów drukowanych", powiedział Rainer Hundsdörfer, prezes firmy Heidelberg. Druk gazet i czasopism się zmniejsza, ale nie jest to główny obszar działania firmy. Skupia się ona przede wszystkim na druku opakowań i etykiet, i dzięki temu rozwija się i generuje roczne obroty przekraczające 400 miliardów euro. Heidelberg w coraz większym stopniu otwiera również nowe segmenty rynku poza przemysłem poligraficznym, takie jak mobilność elektryczna.

Heidelberg przeznacza ok. 5 proc. zysków ze sprzedaży – której wartość plasuje się obecnie na poziomie ok. 135 mln euro – na działania rozwojowe, skupione wokół rozbudowy portfolio dla druku cyfrowego oraz (w obszarze druku offsetowego) na dalszym rozwoju autonomicznej technologii Push to Stop. Projektanci koncentrują się także nad opracowaniem inteligentnej i w pełni cyfrowej drukarni (Smart Print Shop) oraz nad dalszym rozwojem cyfrowych modeli biznesowych, takich jak Heidelberg Subscription. Ponad 2/3 pracowników posiada stopień naukowy lub doktorat. Łączą oni tradycyjną wiedzę na temat inżynierii mechanicznej z kluczowymi umiejętnościami z zakresu cyfryzacji, obróbki obrazu, elektroniki i oprogramowania, inżynierii materiałowej oraz chemii. Pracują w obszarach technologii druku (włączając w to procesy pre- i postpressu), systemów kontrolnych i układów napędowych, oprogramowania (w tym interfejsów użytkownika) oraz materiałów eksploatacyjnych (z naciskiem na rozwój atramentów dla druku cyfrowego). „Nasi klienci skupiają się na cyfryzacji, w tym na możliwości wytwarzania produktów dopasowanych do odbiorcy w trzech tradycyjnych sektorach branży poligraficznej: komercyjnym, opakowaniowym i etykietowym” – mówi Frank Kropp, szef działu badawczo-rozwojowego w Heidelbergu.

Nowoczesna siedziba Centrum powstała w wyniku przebudowy dawnej hali produkcyjnej. Łączna powierzchnia ICV w zakładzie Wiesloch-Walldorf to około 40 000 m2. W jej skład wchodzi obecnie około 26 000 m2 powierzchni biurowej i około 14 000 m2 przeznaczonych na laboratoria i testy. Powierzchnia biurowa składa się z 13 sekcji, z których każda pomieści 80 pracowników, a na 43 laboratoria przeznaczono powierzchnię około 3700 m2. „Nowe Centrum jest platformą innowacji ukierunkowaną na komunikację i przejrzystość, co czyni je kluczem do zmiany kultury pracy w firmie Heidelberg, a także symbolem tej zmiany”, podsumowuje Stephan Plenz, członek zarządu Heidelberg odpowiedzialny za technologię. Koncepcja budynku ma na celu ułatwienie komunikacji i pracy zespołowej pomiędzy pracownikami. Cały proces rozwoju odbywa się pod jednym dachem – od opracowania pomysłu, zabezpieczenia patentu i stworzenia cyfrowego modelu, aż do zatwierdzenia poszczególnych komponentów i produktu jako całości.