Obecnie zaledwie ok. 20% pokonsumenckich odpadów z tworzyw sztucznych poddaje się recyklingowi. Wykorzystywane są one jako materiał do nowych produktów, podczas gdy pozostała ich część jest spalana lub wykorzystywana jako paliwo. Co istotne, tworzywa sztuczne pochodzące z recyklingu muszą zachować pewien stopień czystości, dlatego materiały wykonane z odpadów tworzyw sztucznych, takich jak ABS i polipropylen (PP), powinny być dokładnie identyfikowane. Jednak czarne tworzywa sztuczne – często używane w elektronice domowej lub tapicerce samochodowej – nie przepuszczają ani nie odbijają światła widzialnego. Utrudnia to ich identyfikację za pomocą konwencjonalnej spektroskopii w bliskiej podczerwieni.

Nowy system opracowany przez Canon wykorzystuje metodę spektroskopii Ramana do szybkiego i bardzo precyzyjnego sortowania wszystkich kawałków plastiku, niezależnie od ich koloru. Ta metoda wykrywania wykorzystuje światło laserowe do oświetlania kawałków plastiku w celu uzyskania informacji o właściwościach molekularnych substancji, umożliwiając w ten sposób wykrywanie materiału. Ze względu na ograniczoną zdolność odbijania światła przez czarne kawałki tworzywa, jej praktyczne zastosowanie do sortowania czarnego plastiku było dotąd nieefektywne (czas pomiaru był zbyt długi w stosunku do prędkości i przepustowości wymaganej do skutecznego sortowania wszystkich odpadów niezależnie od ich koloru). Teraz, łącząc ją ze sprzętem pomiarowym i kontrolnym marki Canon, firma opracowała technologię, która skanuje kawałki plastiku światłem nakierowanego na nie lasera. Dzięki temu odpady w postaci czarnych kawałków można teraz identyfikować nawet gdy są zmieszane z innymi kolorami. Nowy produkt utrzymuje prędkość przenośnika na poziomie 1,5 m/s i może sortować do 1 tony plastiku na godzinę. Można dostosować jego przepustowość i miejsca instalacji do oczekiwań klienta, zmieniając zarówno moduł, który śledzi i mierzy kawałki plastiku, jak i kombinację taśmowych przenośników.